La procesionaria del pino, o también conocida científicamente como Thaumetopoea pityocampa, es una oruga que se origina en este tipo de árboles en concreto. Cuando el invierno está llegando a su fin y comienzan los primeros signos de la primavera, este insecto inicia su camino para encontrar un terreno blando donde poder enterrarse. Se puede identificar fácilmente, ya que se desplaza en grupo de forma sinuosa y formando una fila.

La especie procesionaria se encuentra siempre en las zonas de pinares, ya sea en los grandes bosques o en los parques de las zonas urbanas. Por ello, es importante estar muy atento a su presencia, sobre todo cuando se pasea por los espacios colonizados con niños o mascotas. El simple contacto con su pelo puede desencadenar en graves reacciones en la piel y si se llega a ingerir este tipo de oruga, el desenlace puede ser la muerte.

Fase vital de la bajada de la procesionaria del pino

Aunque varía según el clima de cada año, por norma general, la procesionaria del pino se puede encontrar entre los meses de diciembre y abril. Este tipo de orugas se alimentan de las agujas de los pinos durante la noche y duermen en nidos durante el día. Hasta llegar este estado, deben pasar por diferentes fases a lo largo de la vida, pero es en el mismo cuando tiene lugar la bajada de la procesionaria del pino, constituyendo un grave peligro para los humanos y los animales domésticos.

En esta etapa de su ciclo vital, las orugas abandonan su nido en el pino y se convierten en nómadas para buscar un sitio adecuado donde poder pasar a la siguiente fase en la que se convertirán en crisálida. Es lo que se conoce ya como la fase adulta de polilla que tiene una vida muy breve y su contacto no implica ningún peligro.

La continuidad de la especie se consigue a través de la inseminación que las polillas macho realizan en las hembras. Cada fecundación puede dar lugar hasta 300 huevos pequeños que la madre se encarga de adherir en masa a las agujas de los pinos. Un mes después, los huevos se convierten en orugas diminutas que van pasando por varias etapas de crecimiento corporal hasta que se produce de nuevo la bajada de la procesionaria del pino y se retoma el ciclo.

¿Cómo se produce la bajada de la procesionaria del pino?

Cuando tiene lugar la bajada, es muy frecuente ver una larga fila formada en algunos casos por más de 60 orugas. Dado que se trata de un insecto muy social que vive en comunidades familiares, el desplazamiento también se realiza en grupo. Su organización es muy similar a una larga procesión, donde un líder dirige los movimientos del resto.

Hasta llegar al lugar adecuado, es posible que la procesionaria del pino recorra largas distancias, de 30 o más metros, con el objetivo de encontrar un sitio idóneo para formar la crisálida. Una vez bajo tierra, permanecen un tiempo de inactividad hasta que se produce la eclosión en función de las condiciones climatológicas.

Pese a que la procesionaria se puede encontrar en cualquier tipo de pino, su presencia es más notable en las regiones más cálidas del sur de Europa y África del Norte, así como también en el Cercano Oriente. En los últimos años, el número de orugas que se desplazan ha aumentado de forma significativa, sobre todo, por el incremento de plantaciones de pinos y por la subida generalizada de las temperaturas en todo el planeta que incitan que salgan de su escondite antes de tiempo. Este último hecho deriva en que su capacidad de reproducción sea más alta e incluso que puedan surgir en nuevas áreas debido a la suavidad de los inviernos.

Normalmente, los árboles más concurridos por la procesionaria son el Pino Negro, el Pino Canario, el pino silvestre, el pino marítimo, el pino carrasco y el pino piñonero. Aunque a simple vista no se vean orugas en estas especies, los pelos que recubren su cuerpo, al ser expulsados, se pueden quedar en el entorno de los pinos, por lo que igualmente conviene adoptar las medidas de prevención necesarias.

Auque la bajada de la procesionaria del pino pueda parecer un espectáculo de la naturaleza digno de admiración, no hay que bajar la guardia y dejarse llevar por su imagen aparentemente inofensiva. Del mismo modo, bajo ningún concepto se deben tocar o eliminar los nidos, ya sea golpeándolos o quemándolos. En el caso de divisar una procesión de orugas, lo más recomendable es contactar con personal especializado en control de plagas para que tomen las medidas de control y erradicación adecuadas.

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La subida progresiva de las temperaturas y el fin del invierno propician la aparición de un insecto que supone un grave peligro para los animales. Se trata de la oruga procesionaria, denominada científicamente como Thaumetopoea pityocampa, que debido al cambio climático cada año se manifiesta antes y va invadiendo más zonas. Generalmente, hay que tener un especial cuidado entre los meses de febrero y abril, aunque no es de extrañar que en diciembre o enero ya se pueda ver su rastro.

Esta especie se caracteriza sobre todo por albergar alrededor de 500.000 pelos que se asemejan a unos punzones envenenados. Aunque el tamaño de estos filamentos es pequeño, el problema radica en que se suelen desprender con bastante facilidad del cuerpo de las orugas, derivando en que las personas y las mascotas tengan un mayor riesgo de contacto con ellos.

Las orugas procesionarias son fácilmente identificables porque suelen desplazarse en fila una vez que descienden al suelo desde sus nidos. Como curiosidad, la especie que guía al grupo es siempre una hembra. Lo más habitual es encontrarlas en parques y jardines de muchas ciudades y no únicamente en el campo como se suele pensar.

¿Qué efectos provoca la oruga procesionaria en los perros?

Como hemos comentado, los pelos de la oruga procesionaria son extremadamente venenosos, ya que contienen una sustancia urticante que ocasiona alergias en las personas y los animales al entrar en contacto con ellos. Sin embargo, la situación es mucho preocupante cuando estos filamentos se clavan en la piel o en alguna parte delicada de un perro, como la boca, la nariz o la lengua.

Así, es preciso prestar atención a los siguientes síntomas para saber si nuestra mascota ha estado en contacto con este insecto:

• Dolor en la boca que normalmente deriva en rascarse de forma frecuente.
• Inquietud y nerviosismo.
• Inflamación de la lengua y los labios, e incluso la cabeza y los párpados.
• Fiebre.
• Problemas para cerrar la boca.
• Respiración acelerada o dificultad para hacerlo.
• Segregación de una gran cantidad de saliva.
• Jadeos continuos.
• Urticaria en la piel a través de ronchas rojas que se van hinchando poco a poco.
• Problemas oculares.
• Necrosis de la lengua.
• Vómitos.
• Coloración azulada de la piel y las mucosas.
• Convulsiones.

¿Cómo actuar si se produce la picadura de una oruga procesionaria?

Al sacar a pasear a nuestro perro por un parque o el campo, lo más normal es que sientan curiosidad por la apariencia y la forma de moverse de las orugas procesionarias y tiendan a acercarse. Sabiendo el peligro que supone, hay que evitar que el animal las toque, las chupe o las ingiera para prevenir una intoxicación inmediata. En los casos en los que ya sea demasiado tarde y empecemos a notar los indicios anteriores, además de acudir rápidamente al veterinario, se pueden poner en práctica algunas acciones para minimizar las consecuencias.

Una de ellas consiste en lavar la zona afectada con agua templada o suero fisiológico si se tiene a mano para disminuir el efecto de la toxina. Es muy importante hacerlo desde dentro hacia fuera cuando se trata de la boca para que el perro no se trague el agua con los pelos de la oruga procesionaria. Además, se debe evitar frotar la zona para que los restos del ataque no se rompan y deriven en una mayor intoxicación.

Una vez en el veterinario, la mascota recibirá un tratamiento con corticoides de acción rápida. Por ello es tan importante acudir cuanto antes al especialista o de lo contrario, es probable que surjan complicaciones que terminen con el fallecimiento del animal.

En el caso de que el perro tan solo haya olido una oruga, posiblemente no desarrolle ningún síntoma, aunque es preciso vigilarlo durante los días siguientes para analizar cualquier anomalía en su comportamiento. Sin embargo, cuando ha tenido lugar la ingesta de uno de estos insectos, las consecuencias son sumamente graves y es fundamental actuar con total celeridad para evitar su muerte que puede suceder en cuestión de horas.

Después de haber solventado el problema con nuestra mascota, siempre es recomendable avisar a las autoridades municipales de la presencia de orugas procesionarias en un determinado lugar para que pongan en marcha las medidas de control necesarias con el fin de prevenir nuevas intoxicaciones en animales o personas.

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Como ya sabemos, las infestaciones de insectos u otros animales están a la orden del día en cualquier vivienda. Desde el ámbito doméstico se pueden poner en práctica algunas medidas con el objetivo de prevenir la aparición de hormigas, cucarachas, chinches… Entre ellas destacan realizar una limpieza periódica de la casa, así como mantener su estructura y prestaciones en correcto estado.

Sin embargo, en otras ocasiones, no sólo basta con aplicar algunas recomendaciones a nivel particular, sino que es preciso contar con los servicios de una empresa de control de plagas. Cuando tiene lugar una invasión de este tipo, hay que evitar en la medida de lo posible los remedios caseros y confiar en profesionales para que solucionen el problema por completo.

Una buena empresa de control de plagas

Si en tu hogar te has encontrado con una plaga y no sabes cómo localizar una compañía especializada en este sector que sea competente, a continuación, te detallamos algunos requisitos que debe reunir:

1. Si realizas una búsqueda por Internet, es importante prestar atención a la información que se facilita en la web, sobre todo en cuanto a servicios y contacto. El medio online también es una excelente vía para conocer opiniones de otras personas sobre la empresa en cuestión y hacerse una idea aproximada de su calidad en el trabajo.
2. En la mayoría de las ocasiones, es preferible elegir una compañía de control de plagas que cuente con una amplia experiencia. El bagaje profesional aporta una mayor pericia para enfrentarse a todo tipo de problemas y ofrecer el tratamiento más adecuado.
3. Es fundamental decantarse por una empresa que esté inscrita en el registro oficial y que cuente con la licencia pertinente. Asimismo, es interesante informarse sobre el tipo de productos que utiliza para tener la certeza de que no suponen ningún riesgo para la salud de las personas o los animales, o si se trata de pesticidas contaminantes para el medio ambiente.
4. La decisión debe tomarse hacia aquella compañía que transmita una mayor confianza. En este sentido es muy importante mantener una reunión personal con los técnicos para exponer el problema y que los mismos puedan realizar un análisis de la situación. Del mismo modo, es conveniente obtener un presupuesto sin compromiso, así como el respaldo de los profesionales para volver a repetir el tratamiento si fuera necesario.

Aunque en muchos casos, el precio es el factor decisivo, conviene valorar también el servicio y la profesionalidad. Teniendo en cuenta los aspectos anteriores, podrás encontrar un buen equipo de control de plagas cercano a tu domicilio.

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Se considera plaga cuando un conjunto de animales, sobre todo insectos, roedores y aves, se instalan en un espacio donde habitan personas y su proporción supera los niveles de tolerancia. Es cierto que desde el principio de los tiempos, los humanos han convivido con todo tipo de bichos, pero las alteraciones que se han producido en los últimos años han provocado una alteración del hábitat de muchas especies y por ello, es bastante habitual que ocupen las zonas urbanas.

Tanto las cucarachas como las avispas, pasando por las palomas, las ratas, las pulgas, las hormigas o los mosquitos, pueden encontrar en cualquier vivienda o edificio el lugar perfecto para cobijarse, dando lugar a su incontrolada reproducción si no se adoptan los tratamientos de control adecuados.

No obstante, las plagas no sólo son preocupantes por su imparable desarrollo y los consecuentes destrozos materiales que puedan ocasionar, sino que la mayoría de estos animales son los causantes de muchas enfermedades y alergias que pueden provocar directamente en las personas o a través de la contaminación de los alimentos y el espacio. Por ello, para evitar pérdidas económicas y reforzar la seguridad de la sociedad, las empresas de control de plagas se consideran una tabla de salvación en la actualidad.

Control de plagas: una solución infalible

Para erradicar cualquier plaga por completo es imprescindible contar con los conocimientos adecuados en el tratamiento de cualquier caso, así como saber el comportamiento de cada especie. Sin embargo, a la hora de aplicar las medidas concretas, no sólo es importante cumplir con el objetivo de eliminación, sino sobre todo establecer una planificación correcta para no dañar el medio ambiente ni poner en peligro la salud humana.

Por ello, aunque las empresas especializadas utilicen métodos altamente eficaces en el control de plagas, siempre es necesario incorporar las últimas técnicas que se adapten a todas las circunstancias y necesidades del cliente.

Por último, es imprescindible que cada trabajo se trate de forma personalizada. Asimismo, para ofrecer un servicio de calidad, el seguimiento después de la erradicación estableciendo puntos de control, así como ofrecer unas pautas de prevención, son dos puntos clave que garantizan que el problema no vuelva a repetirse. Confía siempre en una empresa que disponga de tratamientos certificados y cuente con personal altamente cualificado.

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Seguro que todos en alguna ocasión nos hemos encontrado con la popular oruga procesionaria en alguna zona de bosque. Por norma general, este insecto se desplaza en fila en compañía de otros iguales y aunque a simple vista pueda parecer inofensivo, lo cierto es que resulta realmente peligroso para las mascotas. Por lo tanto, es muy importante evitar que nuestro perro o gato entre en contacto con estas orugas.

El riesgo para las mascotas, que puede llegar incluso a provocarles la muerte, se encuentra en la toxina que albergan los pelos que recubren el cuerpo de las orugas procesionarias. Si vamos paseando con nuestra mascota por un campo y éste ve un insecto de este tipo es muy probable que acuda corriendo para tocarlo, olerlo o chuparlo. En el caso de que esto se produzca, la oruga desprenderá automáticamente su vello produciéndose así la intoxicación del animal. Por norma general, este tipo de situaciones son más habituales en perros que en gatos, ya que éstos últimos son más cautos debido a su carácter.

Síntomas en nuestras mascotas de la picadura de Oruga Procesionaria

Después de que nuestro animal de compañía haya entrado en contacto con una oruga procesionaria, los síntomas más destacados son picor en la zona afectada (nariz, boca o lengua), irritación cutánea, inflamación, etc. A medida que va pasando el tiempo, lo más común es que estos efectos se vayan intensificando, llegando incluso a producirse vómitos o un cambio de color en el aspecto. En el supuesto de que el animal se haya tragado una oruga, el resultado puede ser mortal.

Si esto sucede, lo más conveniente es acudir al veterinario rápidamente, aunque antes de ello también se puede enjuagar con abundante agua templada la parte perjudicada, sin llegar a frotar.

Debido al peligro de las picaduras de las orugas procesionarias es muy importante vigilar a nuestra mascota durante los momentos de paseo, sobre todo durante la época de primavera y verano, y en la medida de lo posible evitar las zonas donde haya pinos.

En los últimos años se han incrementado las plagas de esta oruga y en ciertas ocasiones se ha registrado una notable proliferación en zonas urbanas por el aumento de las temperaturas. Así, para evitar sus consecuencias es aconsejable contar con los servicios de una empresa especializada en la gestión integral de la salud ambiental.

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Debido a las elevadas temperaturas y a la ausencia de lluvias de este invierno, los expertos estiman que la aparición de la procesionaria puede producirse de forma prematura y tener mayor incidencia que otros años, por lo que es importante estar atento ya que son un peligro para todas las personas, pero es una plaga especialmente grave para niños y mascotas porque su curiosidad les impulsa a tocarlas, a olisquearlas, chuparlas o incluso comérselas.

La toxina que liberan los “pelos” urticantes de estas orugas es histamina, sustancia que desencadena las reacciones alérgicas, de modo que cuando entra en contacto con la piel provoca inflamaciones muy fuertes y puede llegar a necrosar los tejidos, lo que en el caso de aquellas mascotas que chupan o se tragan las orugas a veces resulta mortal. En caso de incidente se debe acudir al médico de familia /servicio de urgencias correspondientes.

Si es su mascota entra en contacto con orugas de procesionaria hay que buscar de inmediato un veterinario, y si se va a tardar cierto tiempo en lograr que lo atienda uno, hay que lavar (sin restregar) la zona de contacto con abundante agua templada y acudir rápido al especialista.

Respecto a los árboles, éstos deberían ser inspeccionados regularmente y, en su caso, tratados por especialistas en tratamientos fitosanitarios. Puede ser peligroso manipular directamente estos árboles sin el debido conocimiento y equipos de protección. De tratarse de árboles de titularidad pública, conviene informar de la presencia de los insectos a los departamentos de medio ambiente correspondientes.

En la ciudad de Madrid, las incidencias relacionadas con estos insectos pueden ser comunicadas al Departamento de Arbolado Urbano (Dirección General de Patrimonio Verde; Área de Gobierno de Medio Ambiente). Teléfonos: 91 588 0184 – 91.588 5965. En caso que los arboles sean de titularidad privada se debe tomar conciencia y realizar el tratamiento preventivo para evitar la aparición futura de la Oruga de la procesionaria del pino.

¿Cómo evito la plaga de oruga procesionaria?

Esta especie es muy sensible a las temperaturas y se alimenta de las hojas de los pinos, ocasionando daños  por la defoliación y las acículas secas. Las acciones en estas fechas deben ir encaminadas a controlarlas para que no se conviertan en una plaga (las fechas para su tratamiento son desde octubre a finales de diciembre). En Madrid tenemos una gran afectación, las condiciones climáticas son favorables y  nuestros bosques y plantaciones son de coníferas.

• Eliminar los bolsones de orugas o nidos de invierno
• A lo largo del año se pueden ponen trampas de feromonas en las que caen los machos
• Otros métodos novedosos son poner trampas en el tronco para atraparlas en su descenso al suelo
• Con depredadores naturales, como por ejemplo con las chicharras o las aves insectívoras
• Las predicciones apuntan a que la procesionaria  incrementará su expansión debido al calentamiento global

Post relacionado: ¿Cuándo hacer un tratamiento contra la oruga procesionaria?

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Desde octubre a finales de diciembre son los mejores meses para el tratamiento de la plaga de oruga procesionaria. Existen varios métodos de tratamientos fitosanitarios dependiendo la fase larvaria del insecto y el lugar. Todos los tratamientos tienen que garantizar la salud de personas y animales, siendo respetuosos con el medio ambiente.

El ciclo vital de la oruga procesionaria (Thaumetopoea pityocampa) es anual y empieza con la puesta de huevos a comienzos del verano. Entre los 30 y 40 días de la puesta, mes de septiembre, nacen las orugas que comienzan el paso por cinco fases larvarias, momento especialmente vulnerable, ya que requieren mucho alimento para generar tejidos nuevos para su desarrollo y crecimiento.

Cuatro son los principales tratamientos que se aplican contra la procesionaria, estos tratamientos siempre tienen que ser realizados por profesionales de control de plagas: trampa de feromonas, mediante fumigación y con inyecciones de baja presión (Endoterapia).

Tratamiento fitosanitario con trampa de feromonas

Durante el verano aparece la mariposa procesionaria buscando aparearse, aunque sólo vive dos días, tiene tiempo de sobra para poner huevos en los pinos, cedros y abetos. Es el momento de poner las trampas de feromonas para capturar al macho. Consiste en una especie de cubo con una entrada anti-retorno, donde se coloca feromonas sexuales que atraen al macho atrapándole al no poder salir del «cubo trampa».

Se puede llegar a eliminar completamente la plaga si se trata de poblaciones reducidas. Cuando la población es mayor ayuda a reducir el número pero se tendrá que combinar con otros tratamientos para erradicar la plaga por completo.

Tratamiento fitosanitario mediante fumigación

Se aplica en los meses septiembre, octubre y noviembre. Por el Real Decreto 13/11 de 2012 no se puede usar productos químicos agresivos que afecten a otros insectos y árboles, con lo que hay que basarse en tratamientos biológicos y que respeten el medio ambiente.

Se fumiga la copa de abetos, pinos y cedros con productos que atacan a la larva pequeña, momento en el que es más sensible y el producto puede acabar con ella.

Tratamiento fitosanitario con inyecciones de baja presión (Endoterapia)

Es nuestro tratamiento preferido para acabar con las plagas de orugas procesionaria. Consiste en colocar unas inyecciones de insecticida a baja presión en el tronco del árbol, el insecticida se distribuye por todo el sistema vascular llegando al resto de tejidos.

La mejor época para realizar este tratamiento es desde mediados de octubre hasta mediados de diciembre, cuanto más nos alejemos de esta fecha menos eficaz será el tratamiento.

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