El control de plagas en los supermercados es fundamental debido, sobre todo, a los productos de consumo humano que se manipulan en este tipo de establecimientos. Si no se llevan a cabo las acciones preventivas y de erradicación adecuadas, una infestación puede originar rápidamente un grave problema de salud, sin olvidar la mala imagen que se crea en el negocio y las pérdidas económicas que van asociadas.

En las tiendas se almacena una gran cantidad de productos que llegan después de haber atravesado una larga cadena de suministro. Dadas estas circunstancias, es bastante sencillo que se produzca el contagio y la propagación de todo tipo de plagas de unos lugares a otros.

Por ello, la prevención de plagas debe ser una prioridad absoluta para los supermercados. En este sentido, se deben realizar inspecciones periódicas de las instalaciones, ya que cualquier rincón es susceptible de ser conquistado por las plagas. Conviene prestar una especial atención a aquellas zonas que tienen unos niveles de humedad más altos, así como a las áreas donde la temperatura suele ser superior. Estas dos condiciones crean el escenario perfecto para que los insectos y otras especies se acomoden y se reproduzcan fácilmente.

La presencia de plagas puede ocasionar graves problemas que van más allá de una simple molestia. A través de la orina y las heces se transmiten diferentes patógenos perjudiciales para la salud, aunque los restos de piel que van soltando también son el desencadenante de muchas afecciones respiratorias. Tampoco se pueden olvidar las reacciones en la piel que provocan algunas especies u otro tipo de trastornos alérgicos.

Roedores

En los supermercados, al igual que en los restaurantes, es bastante habitual ver ratas o ratones pululando por los diferentes espacios. En este tipo de establecimientos se almacena una gran cantidad de alimentos, por lo que estas plagas acuden a ellos en busca de comida. Además de las múltiples enfermedades que pueden transmitir a través de su orina o excrementos, así como por una mordedura, hay que destacar que estos animales también causan importantes perjuicios en las estructuras de los edificios, la maquinaria, las instalaciones eléctricas, etc.

Los signos más evidentes de la presencia de roedores son restos de excrementos, productos mordidos, manchas de orina y los sonidos característicos de sus patas. Ante el mínimo indicio de esta plaga, conviene contactar lo antes posible con una empresa de control de plagas para poner en marcha las medidas de erradicación adecuadas.

Cucarachas

Esta es otra de las plagas más comunes en los supermercados. Su capacidad para esconderse en los lugares más recónditos y su facilidad para reproducirse hacen que las cucarachas sean unos de los insectos más difíciles de eliminar. A diferencia de otras plagas, las cucarachas se caracterizan por ser bastante visibles, es decir, si hay una infestación en un establecimiento se puede ver a simple vista cómo se mueven de un lugar a otro.

Al igual que los roedores, las cucarachas también son especies portadoras de graves enfermedades. Además de los excrementos y las secreciones que produce su cuerpo, a través de la saliva pueden transmitir multitud de bacterias. De hecho, si se sospecha que un alimento ha entrado en contacto con esta plaga, es recomendable desecharlo para evitar problemas de salud.

Moscas

Aunque habitualmente estamos acostumbrados a ver revolotear algunas moscas sobre la comida en verano, lo cierto es que, si esta plaga aparece en un supermercado, el problema puede llegar a ser mayúsculo. Por norma general, estos insectos voladores aparecen cuando algún alimento se ha echado a perder o se encuentra en mal estado. Si esto sucede, las moscas pueden contaminar rápidamente otros que se encuentren con una buena calidad después de haber ingerido sustancias corrompidas.

En otras situaciones, las moscas también se suelen sentir atraídas por los olores que se concentran en los establecimientos. A pesar de ello, esta plaga es capaz de transportar una gran variedad de agentes patógenos que causan diferentes enfermedades en las personas, por lo que es fundamental controlar el riesgo que las moscas pueden causar en la venta de alimentos y otros productos.

Recomendaciones para evitar plagas en los supermercado

Además de contratar los servicios de una empresa especializada cuando se observen los primeros indicios de una plaga, también se pueden adoptar otra serie de medidas:

La fruta, la verdura y otros productos perecederos no se deben dejar en la tienda más tiempo del que se encuentren en perfectas condiciones. Retirar las piezas que se hayan podrido es básico para evitar que aparezcan insectos de todo tipo.

• Es necesario inspeccionar que los productos envasados no están abiertos o presentan alguna clase de daño.
• La limpieza del supermercado debe ser continua para alejar a las plagas, así como evitar dejar restos de basura en los almacenes. Lo más recomendable es tirar los residuos a diario.

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Cualquier establecimiento donde se manipulen alimentos debe adoptar una serie de medidas imprescindibles para evitar posibles intoxicaciones en los clientes. En los hoteles y restaurantes, estas precauciones cobran probablemente una mayor importancia porque además del problema de salud pública que se puede causar, cualquier fallo en este sentido influye directamente de forma negativa en la imagen del local.

En bares, cafeterías, sitios de comida preparada, servicios de catering, comedores de hospitales y colegios, etc…los alimentos están presentes de igual modo. Por ello, se deben seguir las normas vigentes en cuanto a seguridad alimentaria, independientemente del tipo de empresa y su tamaño.

Tanto en unos espacios como en otros, este control suele ser uno de los temas más peliagudos que presenta serias dificultades para ponerlo en práctica. Entre los principales motivos se encuentran: la gran cantidad de materias primas que se deben conservar para su posterior manipulación, la desorganización como consecuencia de la alta carga de trabajo o la constante rotación de personal que deriva en el desconocimiento de los procesos que se siguen en relación con la seguridad alimentaria.

Principales motivos de contaminación de los alimentos

En los hoteles y restaurantes es primordial asegurar el máximo nivel de calidad en todas las fases de preparación de comidas. Este objetivo debe estar presente desde que se obtienen los alimentos base hasta que el plato llega a la mesa del cliente. Cualquier mínimo error puede derivar en que los alimentos se contaminen y causen graves perjuicios en la salud de los comensales. Algunas causas son las siguientes:

• Es muy fácil que un alimento se contamine simplemente al entrar en contacto con otro que ya está contaminado.
• Los utensilios de cocina y las superficies donde se manipulan los productos son una de las principales fuentes de contagio de microorganismos que desencadenan enfermedades.
• Los propios cocineros también pueden contaminar los alimentos a través de las manos, la respiración, el pelo o la ropa.
• Un espacio en condiciones deficientes de higiene es igualmente un foco de contaminación.
• Como consecuencia del punto anterior, es bastante probable que las plagas formen parte del entorno. Ya sean cucarachas, ratones, hormigas o cualquier otra especie, este es uno de los motivos más peligrosos de contagio de alimentos. Las plagas no solo pueden contaminar la comida a través del contacto directo, sino también mediante sus heces, la orina, la saliva o la piel que van mudando.

Cómo mantener la seguridad alimentaria en hoteles y restaurante

• La temperatura a la que se mantengan los alimentos es crucial para controlar el desarrollo de microorganismos en los mismos. En la nevera o el congelador, muchos de estos organismos no llegan a desaparecer por completo, sino que es necesario cocinar a más de 65 grados para acabar con ellos.
• Es fundamental que los manipuladores de alimentos mantengan una higiene personal adecuada y que, además, adopten hábitos continuos respecto a lavarse las manos, protegerse el pelo y la barba, así como la boca, etc.
• El personal que trabaja en las cocinas de los hoteles y restaurantes debe llevar una ropa específica que únicamente se debe utilizar en el puesto de trabajo. Es obvio que las prendas tienen que estar limpias y en perfecto estado. Asimismo, es recomendable quitarse cualquier complemento personal, como relojes, pendientes o anillos.
• Durante el almacenamiento hay que evitar que los alimentos entren en contacto con el suelo o las paredes, para lo cual es muy importante que estén guardados en envases cerrados. En este sentido, conviene no almacenar más cantidad de la que los frigoríficos pueden acoger para permitir que el aparato alcance la temperatura idónea.
• Un truco muy práctico a la hora de guardar la comida consiste en etiquetarla con la fecha en la que se guarda para coger en primer lugar la que lleva más tiempo almacenada.
• Los hoteles y restaurantes deben contar con las instalaciones necesarias que contribuyan a la seguridad alimentaria, tales como zonas de lavado, espacios de preparación, sistemas de ventilación, vestuarios, área donde se guardan los productos de limpieza, etc.
• Durante el transporte de las materias primas, las normas de higiene alimentaria aplican de igual modo. Es fundamental que el vehículo se encuentre en buenas condiciones, que los alimentos se desplacen protegidos y que la temperatura sea adecuada durante los trayectos.
• En las cocinas es bastante habitual que se generen desperdicios, por lo que el personal tiene que encargarse siempre de retirarlos de la zona donde se está preparando la comida tan pronto como sea posible. Los restos se deben depositar en contenedores específicos, los cuales han de estar completamente limpios para prevenir la contaminación y el desarrollo de plagas.
• En la seguridad alimentaria es igualmente importante la formación del personal que manipula los alimentos. Los trabajadores deben conocer las indicaciones precisas en materia de higiene para evitar posibles riesgos durante el consumo.
• El control de plagas es otro de los aspectos fundamentales de la seguridad alimentaria en hoteles y restaurantes. En este sentido es necesario adoptar las medidas precisas de prevención, así como confiar en un servicio profesional que aplique los tratamientos más eficaces en el supuesto de que aparezca el problema.

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Las plagas son un problema que están a la orden del día. En muchas ocasiones, la solución pasa por poner en práctica algunos remedios caseros, aunque casi siempre este tipo de alternativas no hacen más que empeorar la situación. Desde el momento en que se empiezan a observar los primeros indicios de la presencia de insectos u otras especies en una vivienda, una oficina o un establecimiento, es indispensable contactar con un equipo de profesionales.

Los expertos en control de plagas son quienes cuentan con los medios que resultan infalibles a la hora de deshacerse de estos incómodos huéspedes. Por lo tanto, a la hora de contratar estos servicios es importante tener en cuenta algunos aspectos para elegir la compañía que mejor entienda las necesidades específicas y que garantice unos resultados rápidos, seguros y efectivos.

¿Cómo elegir la mejor empresa de control de plagas?

Cuando las plagas aparecen en un espacio, el nerviosismo y la preocupación se suelen adueñar de las personas. Sin embargo, en estos momentos conviene mantener la calma y tomarse el tiempo necesario para elegir bien la empresa de control de plagas que se encargará de poner fin a dicho contratiempo. Entre los puntos más importantes que se deben considerar en la elección de estos profesionales se encuentran los siguientes:

1. En la actualidad, Internet es el medio más utilizado para buscar todo lo que se necesita y en el caso de las empresas de control de plagas no es una excepción. Por ello, es interesante hacer una comparativa entre diferentes compañías visitando sus páginas web. Ante todo, hay que fijarse en los servicios que ofrecen y la experiencia con la que cuentan en determinadas plagas. Además, es imprescindible que dispongan de diferentes formas de contacto para preguntar cualquier duda o cuestión que no quede totalmente clara con la información que aparece en la web.
2. Una buena empresa de control de plagas debe ser capaz de ofrecer plenas garantías de su trabajo. Además de informar sobre el alcance real del problema y el tiempo aproximado que se debe esperar para ver resultados, es una buena señal explicar a los clientes los productos y los métodos que se van a utilizar, si los tratamientos están autorizados por ley y si el servicio contempla un seguimiento posterior.
3. Lo ideal sería conocer de primera mano la experiencia de un amigo o conocido con una compañía de control de plagas, pero existen otras vías para tener referencias cuando ello no es posible. Las redes sociales o la sección de comentarios en la web son una excelente forma de acceder a las opiniones de otros usuarios y saber de qué manera actúa la empresa para resolver algunas situaciones. De este modo también se pueden valorar las recomendaciones de terceras personas sobre la efectividad, la calidad en el servicio y la confianza del equipo.
4. Aunque en menor medida, el precio también es otro factor relevante en la elección de una empresa de control de plagas. Haciendo un estudio previo de las tarifas de diferentes compañías es posible hacerse una idea aproximada de cuál es el coste de los servicios que se necesitan para no pagar más de la cuenta. En este sentido, conviene desconfiar de los precios demasiado bajos, ya que eso puede ser una señal de que los productos que se utilizan son de baja calidad o que en el presupuesto no se incluyen determinadas partidas. Lo mejor es confiar en una empresa cuyo precio entre dentro de la media y que especifique todo el desglose de los diferentes apartados para tener la posibilidad de llegar a un acuerdo más satisfactorio entre ambas partes.

Por último, es importante considerar que, pese a que la búsqueda de una empresa de control de plagas se suele realizar en un momento de desesperación, no hay que dejarse llevar por las falsas promesas. Siempre se debe tener en cuenta que no existe una certeza total de que el problema vaya a desaparecer con la primera medida que se ponga en marcha. Aunque los tratamientos profesionales son altamente efectivos, nadie puede garantizar cuánto tardarán en extinguirse los insectos y que no volverán a desarrollarse. Los productos que utilizan los expertos son una fórmula eficaz, pero en la correcta eliminación de una plaga también inciden otros factores que varían según el tipo de inmueble y las condiciones en que se mantenga.

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La rutina diaria de una familia o de un negocio se puede ver perturbada rápidamente por la presencia de plagas. Los insectos y algunas especies tienen la poderosa capacidad de llegar sin que apenas nos demos cuenta y acomodarse en los espacios más insospechados donde encuentran todo lo que necesitan para sobrevivir y propagarse.

Dado el sigilo con el que puede aparecer este problema, es interesante conocer algunos aspectos básicos sobre el control de plagas. Este tipo de servicios es básico en la sociedad en la que vivimos, ya que su principal objetivo es garantizar las condiciones de salubridad adecuadas, tanto en una vivienda como en una empresa, un restaurante o cualquier otro local. Las empresas especializadas en la erradicación y prevención de plagas cuentan con los conocimientos necesarios sobre las diferentes especies y su comportamiento para identificarlas correctamente y poner en marcha las estrategias más eficaces.

1. Control de cualquier plaga

Estos ocupantes no deseados pueden ser de cualquier tipo: chinches, cucarachas, termitas, ratas, ratones, hormigas, avispas, palomas, etc. Como hemos comentado en otras ocasiones, los daños que provocan en un espacio no solo son materiales, sino que llegan a afectar a la salud de las personas.

Por lo tanto, es fundamental que un servicio de control de plagas cuente con la especialización precisa para tratar cualquier plaga. Esto garantiza que, al contactar con una compañía de esta clase, se tenga la certeza de que el equipo podrá eliminar por completo el problema.

2. Identificación de las señales

Siguiendo con el punto anterior, conocer los signos que identifican una plaga es el primer paso para solucionar la situación. Por norma general, las plagas se cobijan en los recovecos más oscuros donde existe cierto grado de suciedad y humedad. En caso de empezar a notar la presencia de este tipo de invitados, lo más aconsejable es poner el problema en manos especializadas para no agravar las consecuencias.

Los profesionales son capaces de determinar de qué plaga se trata concretamente y cuál es el nivel de propagación para utilizar los productos más concretos que ofrezcan un mejor resultado. A nivel personal no se cuenta con la formación y experiencia básicas para reconocer el alcance de la plaga y cuáles han sido las causas de su aparición, así como para proceder a la eliminación de la infestación.

3. Medidas de control de plagas

Dependiendo del tipo de plaga, será necesario recurrir a una medida concreta o a la combinación de varias. Las diferentes medidas suelen estar basadas en controles químicos, físicos o biológicos en función de las técnicas o tratamientos empleados. En cualquier caso, las técnicas fundamentales del control de plagas son:

• Desinsectación: esta medida está orientada a conseguir la erradicación, el control y la prevención de diferentes insectos, como cucarachas, hormigas, chinches o avispas. Los productos que se utilizan son de última generación que, en combinación con otros medios, no suponen ningún peligro para la salud de las personas o las mascotas ni provocan perjuicios en el medio ambiente.
• Desinfección: gracias a esta técnica se consiguen eliminar los microorganismos patógenos (bacterias, hongos, virus, protozoos, etc.) que transportan las plagas en su cuerpo y que se propagan tan fácilmente a las personas provocando serias enfermedades. Para ello se utilizan métodos físicos y químicos, como la pulverización, la fumigación o la nebulización.
• Desratización: el problema de los roedores es uno de los más graves, por lo que este servicio consiste en eliminar cualquier tipo de este animal de forma efectiva.
• Control de aves: a través de medidas físicas y químicas es posible alejar a las palomas de un espacio donde estén causando problemas de suciedad, atascos, corrosión, aparición de enfermedades, etc. Entre las soluciones que se adoptan destacan las redes de captura, los cables anti-posamiento, los productos repelentes, etc.
• Tratamiento de madera: este tratamiento es específico para las termitas y la carcoma que pueden llegar a causar graves destrozos en un inmueble.

4. Prevención del control de plagas

Uno de los aspectos más importantes del control de plagas son las medidas de prevención, ya que de poco sirven los tratamientos que se apliquen si no se evitan futuras infestaciones. Las empresas especializadas ofrecen los mejores métodos para prevenir la aparición de insectos y demás especies de nuevo. Aunque es cierto que ninguna medida es infalible, se puede controlar adoptando las soluciones que sean más adecuadas según el tipo de plaga y la gravedad de la situación pasada.

5. Control de plagas obligatorio

Lejos del ámbito doméstico donde el control de plagas garantiza unas condiciones de vida óptimas, en el sector de la restauración y en las empresas, este tipo de servicios es de obligado cumplimiento. Esto significa que no solo se debe recurrir a ello cuando surge un problema puntual, sino que la gestión preventiva debe ser continua de acuerdo a lo que establece la ley. Tan solo de esta forma queda garantizado un ambiente de calidad, sin comprometer la seguridad de la sociedad.

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Según un estudio publicado en la Revista Española de Salud Pública, el objetivo del control de plagas urbanas es la mejora del bienestar de los habitantes, la reducción de las enfermedades transmisibles, el mantenimiento de ambientes sanos y la creación de infraestructuras urbanas que reduzcan los riesgos, entre otros. De este análisis se desprende que algunas especies que adquieren la consideración de plaga no solo causan graves molestias, sino que además suponen un problema para la salud.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también reconoció en el libro “La importancia de las plagas urbanas en la salud pública” la gran trascendencia y el riesgo que suponen las enfermedades derivadas de las plagas en la salud pública.

Dado el grave peligro que tanto las cucarachas como las ratas o los mosquitos, entre otras especies, pueden tener en el ser humano conviene estar plenamente informado y recurrir a los programas de control adecuados. En la actualidad es bastante común la convivencia entre personas y todo tipo de plagas, por lo que no solo es importante minimizar su incidencia, sino también confiar en empresas especializadas que reduzcan al máximo los riesgos que se originan como consecuencia de la aplicación de los diferentes tratamientos.

Enfermedades que transmiten las cucarachas

En los últimos años estamos asistiendo a una presencia constante de cucarachas en las viviendas durante todo el año. Lo que antes se consideraba un efecto de las altas temperaturas, en la actualidad se está extendiendo incluso a los meses de invierno. Estos insectos están asociados a la suciedad, aunque incluso en las viviendas más impolutas pueden contaminar los alimentos y los espacios con los que entren en contacto. Las bacterias y los virus que expanden las cucarachas son el origen del desarrollo de muchas enfermedades.

Esta plaga es portadora de gérmenes debido a los lugares por los que se mueven y donde se alimentan (basura, alcantarillas, tuberías, etc.). Así, resulta bastante fácil que transmitan salmonela, fiebre tifoidea, E. coli, gastroenteritis, disentería, etc.

Sin embargo, aparte de las afecciones comentadas, es importante destacar otra más común que origina efectos más graves. Ciertas personas pueden llegar a desarrollar asma como consecuencia de las proteínas que las cucarachas albergan en sus cuerpos y que se expanden por el aire a través de las pequeñas partículas que se desprenden. Según el American College of Allergy, Asthma & Immunology, la saliva, las heces y la piel de estos insectos son el desencadenante del asma y otro tipo de alergias.

Otras afecciones causadas por plagas

• Ratas: junto con las cucarachas, las ratas y ratones son una de las plagas que presentan un mayor riesgo para la salud humana. Entre las principales enfermedades que pueden transmitir se encuentran la esquistosomiasis, el tifus exantemático endémico, la triquinosis, la salmonelosis y la leptospirosis. No hay que olvidar también que las ratas pueden causar graves infecciones por mordedura debido a la cantidad de parásitos que llegan a albergar.
• Moscas: aunque a menudo estos insectos voladores parezcan realmente inofensivos, conviene no bajar la guardia. Normalmente las moscas entran en contacto con la basura y los excrementos, algo que se traduce en transmisión de enfermedades. A ello hay que sumar también que las moscas suelen defecar o depositar sus jugos digestivos en las zonas donde se apoyan, por lo que esta situación puede llegar a provocar un problema para salud de los habitantes de una casa. Las afecciones que se encuentran detrás de esta plaga son la salmonela, el E. coli, cólera, diarrea, polio, etc., tal como se indica en un estudio del Chartered Institute of Environmental Health (CIEH).
• Mosquitos: cada vez son más las personas que tienen que recibir asistencia médica por las picaduras de mosquitos que se complican. A pesar de que las especies que revolotean por España no suponen un riesgo demasiado alto, el problema se encuentra en los mosquitos que llegan de otras partes del mundo y que son portadores de enfermedades. Dependiendo de la especie, pueden llegar a transmitir el dengue, la malaria, la dirofilaria, la chikungunya, la fiebre amarilla o la tuberculosis.
• Chinches de cama: es una de las plagas más comunes que puede aparecer en cualquier vivienda. Su principal particularidad radica en que se alimentan solo de sangre y se muestran más activos durante la noche, por lo que estos dos factores ya hacen prever la peligrosidad de su relación con la transmisión de enfermedades. Aparte de las molestas picaduras, si estas son continuas el malestar que se genera puede derivar en el desarrollo de cualquier enfermedad común. Otros trastornos pueden ser asma o aparición del virus de la hepatitis B, aunque en este último caso aún no está 100% confirmado por las investigaciones.

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La compra de una vivienda es una de las decisiones más importantes que se pueden tomar en la vida por el desembolso que supone. Además del gran esfuerzo económico, dicha casa constituirá un hogar donde se residirá el resto de años y por ello, es fundamental tomar una buena decisión.

Sobre todo, cuando se compra un inmueble de segunda mano es imprescindible informarse sobre el estado real en el que se encuentra, así como posibles problemas que haya podido presentar con anterioridad. En este sentido, conviene preguntar directamente sobre si la vivienda tiene infestaciones de plagas con cierta asiduidad para, en caso afirmativo, saber que se tiene que actuar en consecuencia. Probablemente el vendedor obvie este aspecto con el objetivo de firmar el contrato cuanto antes, pero a pesar de ello existen algunos indicios en el espacio que pueden delatar el rastro de algunos insectos no deseados.

Es cierto que las altas temperaturas de los meses de primavera y verano propician la aparición de cucarachas, hormigas u otras especies. Esta contrariedad se puede solucionar en mayor o menor tiempo contactando con una empresa especializada y sin sufrir consecuencias demasiado graves. Sin embargo, cuando se trata de otro tipo de plagas, como por ejemplo las termitas, después de comprar la casa es posible encontrarse con daños que llegan a afectar a la estructura y cuya reparación es realmente costosa. Por lo tanto, hay que estar alerta en el momento de visitar la vivienda para adquirirla y realizar una inspección a fondo para descartar la presencia de una infestación.

Problemática en las viviendas en venta

Las plagas en las casas que se encuentran en venta suelen estar a la orden del día. En los últimos años, debido a la crisis y a la necesidad de encontrar un comprador cuanto antes para traspasar los inmuebles, el mantenimiento de los mismos y las tareas de control de plagas han pasado a un segundo plano. Con el objetivo de reducir costes, las viviendas que se pretenden vender no suelen contar con las condiciones mínimas de limpieza y gestión de infestaciones, ya que se tiende a pensar que el nuevo propietario debe encargarse de ello.

Además, en muchos casos, los problemas de plagas se suelen agravar al utilizar productos de uso doméstico que se pueden encontrar en cualquier supermercado. El ahorro que supone poner en práctica este tipo de remedios en lugar de confiar en un equipo de profesionales puede salir muy caro, ya que con total probabilidad es el desencadenante de una mayor expansión.

¿Cómo saber si existen plagas al comprar una casa?

Al igual que se contratan los servicios de un perito para tasar el inmueble, sería necesario solicitar que una empresa especializada se encargara de realizar una inspección de organismos que pueden causar graves destrozos en la casa antes de proceder a su adquisición. De esta forma se podrían evitar algunas reparaciones que tienen un alto coste.

En cualquier caso, es recomendable fijarse bien en los siguientes puntos para saber si en una casa existen plagas o no:

• Muchos insectos cambian su piel a lo largo de su ciclo vital, por lo que observar si existen restos en el suelo es un claro indicio de que habitan otros inquilinos en la vivienda.
• Según el estado en el que se encuentre el inmueble, en muchas ocasiones es posible encontrarse algunos ejemplares vivos correteando por las distintas estancias. En este punto es aconsejable prestar una especial atención a la cocina, ya que es una de las zonas donde se dan las condiciones idóneas para que las plagas se alojen.
• Los rastros de excrementos se identifican fácilmente por ser pequeñas motas de color oscuro y ello es una señal de que existen cucarachas e incluso roedores.
• Si la casa de segunda mano tiene muebles de madera, hay que fijarse en las zonas aledañas para comprobar si hay restos de serrín. Esto indica que con total probabilidad, las termitas están comiéndose el interior del mobiliario. En este supuesto, también conviene tocar la madera para ver si suena hueca u observar si existen restos de alas alrededor de las puertas y los marcos de las ventanas.
• Además de inspeccionar el inmueble, el bloque de edificios o el barrio donde se encuentre también puede ofrecer muchas pistas sobre la presencia de plagas. Si hay alcantarillas cerca o en los patios interiores, es preciso tener en cuenta que es un camino idóneo para las cucarachas, ya que la humedad y la suciedad son dos de los principales factores que propician su desarrollo.

Si aparentemente no existe ningún problema de plagas y el mismo aparece después de tener la casa en propiedad, la mejor opción es contratar los servicios de una empresa que utilice los tratamientos y equipos adecuados, tanto para erradicar los insectos como para localizar el foco y devolver la vivienda a la normalidad.

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Una infestación de plagas no solo puede provocar graves destrozos en la estructura de las viviendas en función del tipo que sea, sino que también es la causa de muchas de las alergias que sufre la población, sobre todo los habitantes de los inmuebles donde sucede este problema.

La Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas (ANECPLA) advierte de la relación que existe entre la presencia de cucarachas, ratas y otras especies, y las altas probabilidades de padecer asma, eczemas u otras reacciones. Tal como especifica este organismo, el riesgo es aún mayor en los niños, las personas mayores o quienes presentan complicaciones respiratorias y cardiovasculares. En cualquier caso, no hay que perder de vista que todo el mundo que se exponga de forma directa a cualquier plaga en el hogar u otros espacios se arriesga a desarrollar algún tipo de hipersensibilidad.

Investigaciones sobre plagas y alergias

Según un estudio realizado en el Bronx de Nueva York con niños, se demostró que las visitas a los servicios de urgencias por padecer asma tenían como mayor denominador común la alergia a los ratones. Esto explica que existe un riesgo superior de que los pequeños sufran esta afección respiratoria por ser alérgicos a los roedores.

Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también apunta que un alto porcentaje de niños que viven en ciudades y que se encuentran expuestos a plagas de ratones, tienen más probabilidades de tener asma.

Por otro lado, las cucarachas también pueden desencadenar alergias a través de sus heces, la saliva o los componentes que se encuentran en su piel al realizar las mudas. Tanto es así, que aproximadamente el 50% de las personas que padecen asma también son alérgicas a estos insectos, tal como demuestra otra investigación realizada por la Universidad de Columbia. Las conclusiones determinaron que los niños que viven en las zonas con mayores niveles de asma de Nueva York tienen el doble de probabilidades de presentar anticuerpos contra una proteína concreta de las cucarachas, lo que significa que han estado expuestos a esta plaga.

Dado el grave peligro que las plagas suponen para la salud de la sociedad, es fundamental tener una casa libre de este tipo de invasiones para evitar que las consecuencias en alérgicos y asmáticos aumenten. Según una encuesta realizada por la Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), el 97% de los alergólogos creen que el asma y otro tipo de alergias se pueden evitar con una vivienda limpia.

Control de plagas para solucionar los problemas de alergias

Está demostrado que un control de plagas adecuado para terminar con las cucarachas y otras especies es sumamente efectivo para prevenir los procesos alérgicos en las personas. No obstante, para este trabajo es conveniente confiar en una empresa especializada que ponga en marcha los tratamientos específicos, minimizando al máximo los efectos residuales de los productos utilizados que pueden provocar otro tipo de problemas en los individuos. Hay que tener en cuenta que lo ideal es reducir los niveles de alérgenos sin perjudicar el ambiente.

Por ello, es importante que los propietarios o inquilinos de las viviendas tengan en cuenta que muchos casos de asma y reacciones están relacionados con las plagas. Para evitarlo, basta con adoptar algunas medidas de limpieza e higiene en el hogar, así como contratar los servicios específicos para la erradicación de roedores, cucarachas, pulgas y otros insectos. Junto a ello, es sumamente importante también el sellado de las posibles grietas o agujeros que existan en las paredes, los techos o los suelos, ya que las plagas tienen la gran capacidad de colarse por cualquier recoveco.

Es necesario permanecer más alerta en las épocas de primavera y verano, cuando las temperaturas comienzan a subir. Estos meses constituyen el escenario idóneo para las plagas, ya que el ambiente que se crea de calor y humedad favorece su presencia y actividad.

No obstante, en cualquier momento del año es necesario reflexionar sobre la importancia que tiene el control de plagas en la salud pública. No basta con gestionar este problema porque resulte molesto, sino que es preciso ir un paso más allá, dado que afecta a algo tan importante como es el bienestar físico de las personas. Además, es preciso recordar que la eliminación de la plaga debe ir acompañada de la erradicación de sus desechos y huevos, ya que en caso contrario el problema seguirá existiendo.

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Ya sabemos que las ratas, cucarachas, hormigas y otros tipos de insectos pueden aparecer en cualquier momento y lugar. Para evitar que las consecuencias sean demasiado graves cuando suceda esta situación, es fundamental llevar un control de plagas basado en tratamientos preventivos. De lo contrario, será necesario acudir a la fumigación si los intrusos son bastante difíciles de erradicar o constituyen un peligro para las personas o los edificios.

Dado que en muchas ocasiones se suele hablar indistintamente de fumigación y control de plagas, en este artículo vamos a explicar las diferencias que existen entre estos dos conceptos. A grandes rasgos, podemos partir de la base de que aplicar las medidas de control de plagas adecuadas es la mejor forma de evitar este problema.

¿Cuándo se opta por las fumigaciones?

Podría decirse que la fumigación entra dentro del control de plagas, aunque se trata de una acción de saneamiento e higiene más radical para evitar el contagio de muchas enfermedades por parte de algunos insectos o pequeños animales. Además, esta operación se suele llevar a cabo no sólo cuando los perjuicios son graves para la salud, sino también cuando provocan importantes destrozos materiales en los inmuebles.

Es importante tener en cuenta que las técnicas que se utilizan en la fumigación son bastante complejas, ya que el objetivo principal es terminar con las plagas. Los productos que se utilizan en la erradicación de insectos son sumamente potentes y si no se cuenta con los conocimientos apropiados, pueden llegar a causar daños en las personas y el entorno. Los fumigantes son agentes químicos que, alcanzando el nivel de temperatura y presión adecuados, llegan a eliminar las plagas casi al 100% con una cuota de penetración y difusión total.

Por este motivo, se debe contactar siempre con profesionales en fumigación que sigan los protocolos que marca la ley y adopten unas medidas de seguridad especiales. En este sentido, es necesario aclarar que no todas las empresas de control de plagas cuentan con la autorización para prestar estos servicios, por lo que es aconsejable informarse sobre este aspecto antes de confiar en una compañía para aplicar este tipo de productos tan tóxicos.

Cuando otro tipo de actuaciones no funcionan, la fumigación se puede emplear para terminar con cualquier plaga que habite en una casa, oficina o local comercial: mosquitos, topos, ratas, cucarachas, termitas, hormigas, chinches, palomas, etc.

Diferencias con el control de plagas

Antes de llegar al punto de la fumigación, se pueden tomar las medidas necesarias desde el principio para evitar que las plagas se extiendan con rapidez y se conviertan en un verdadero problema.

En función del tipo de plaga, el tratamiento que se aplica para el control varía, aunque en cualquier caso no llega a ser tan invasivo como en el caso de las fumigaciones. Algunos de los métodos que sigue el control de plagas son la desinsectación, la desratización y la desinfección. Pese a que el objetivo es solucionar el problema de una manera rápida y eficaz, las actuaciones se dirigen a evitar la contaminación del espacio por los insectos o animales sin llegar a suponer un peligro para la salud de las personas ni un riesgo para el medio ambiente.

Del mismo modo que en el caso de la fumigación, en el control de plagas también es preciso contratar los servicios de una empresa experta que conozca a la perfección el comportamiento de cada especie para determinar el nivel de problemática y poner en marcha el tratamiento personalizado más adecuado. De esta forma, también se elimina la plaga y se adoptan las soluciones precisas para evitar que vuelva a aparecer, todo ello sin riesgos químicos.

Tanto en el caso de la fumigación como en el control de plagas no hay que perder de vista algunas medidas preventivas que deben seguir los propietarios de los inmuebles para minimizar las probabilidades de que el problema se repita. Entre ellas destacan:

• La limpieza continua de todos los espacios de la vivienda o negocio, sobre todo en los trasteros, las cocinas y los cuartos de baño donde se acumula más suciedad y un mayor nivel de humedad.
• Guardar la comida correctamente en recipientes herméticos.
• Colocar redes en los conductos de ventilación.
• Sellar todos los agujeros y grietas que haya en las paredes o los techos.
• Revisar a las mascotas antes de entrar a casa.
• Gestionar adecuadamente la basura.

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Los pisos de alquiler son unos de los inmuebles donde es más frecuente encontrarse con algunos tipos de plagas. Dado que no es posible saber el grado de limpieza que otros inquilinos previos han efectuado en la vivienda ni tampoco el historial de la comunidad de vecinos respecto a la aparición de insectos, lo más aconsejable es contratar un servicio preventivo de control de plagas en el momento de la mudanza. De esta forma es posible evitar que el nuevo hogar se infeste de algunos visitantes no deseados.

Sin duda, una de las plagas que aparece con mayor frecuencia en los pisos arrendados son las cucarachas. Junto a ellas, también suelen tener un gran protagonismo las chinches, las hormigas y las termitas.

¿Por qué los pisos de alquiler son más proclives a las plagas?

En la mayoría de los casos, los pisos que se arriendan tienen una cierta antigüedad y aunque se trate de viviendas reformadas, lo más habitual es que el edificio en el que se ubican sea antiguo. Así, el desgaste del paso del tiempo en la estructura, las tuberías, los conductos eléctricos o la suciedad acumulada en algunas zonas comunes derivan en que las plagas aparezcan de una forma más asidua.

A esto se suma que en los pisos de alquiler se suele descuidar en cierto modo la limpieza en comparación con una vivienda en propiedad. Este hecho es aún más grave cuando se trata de casas compartidas, sobre todo por estudiantes que no aún no han asumido la importancia que tiene mantener el espacio en perfectas condiciones para un mayor confort.

Asimismo, cuando aparece una plaga en un piso de alquiler, es probable que el inquilino no sepa cómo actuar. En el supuesto de obviar la situación por miedo a tener que asumir el gasto de los servicios especializados de control, el problema irá creciendo hasta que la habitabilidad sea casi insostenible. Antes de llegar a este punto, es importante analizar cuándo se trata de una plaga o simplemente es algo esporádico. Si por ejemplo solo se ha visto una cucaracha en la vivienda a lo largo de varios meses, la preocupación no debe ir más allá que permanecer atento por si vuelve a ocurrir.

¿Quién es el responsable del control de plagas en un piso de alquiler?

Al vivir en un bloque de viviendas, lo primero que se debe hacer es investigar de dónde procede la plaga. Es bastante común que, en las comunidades de vecinos, si un piso tiene este problema, el resto también lo sufra. En el supuesto de que se tenga claro que el origen radica en las zonas comunes, la responsabilidad de erradicar la plaga recae sobre la comunidad para atajar el problema de raíz.

Fuera de este caso, hay que tener en cuenta que, aunque se viva de alquiler, el propietario del inmueble está obligado a mantener el mismo en unas condiciones mínimas de higiene. Por ello, cuando se produzca alguna infestación en el piso, el dueño debe contactar con una empresa de control de plagas y correr con los gastos que correspondan. También entra dentro de la normalidad que el inquilino se encargue de buscar una compañía que ofrezca garantías, aunque en último término el casero es quien tiene que abonar los gastos.

Por otro lado, existe la posibilidad de que la plaga provenga de la vivienda de un vecino, en cuyo caso éste estará obligado a pagar los tratamientos que se realicen, o de las zonas que se localizan alrededor del edificio, que para solventar el problema será necesario acudir al ayuntamiento de la localidad.

En cualquier caso, cuando el foco no se encuentra en la propia vivienda y ninguna de las partes responsables se hace cargo de la situación, siempre es una opción viable contactar con una empresa de control de plagas que aplicarán los tratamientos más eficaces para eliminar los insectos que ya se encuentren dentro del piso, así como para evitar la entrada de otros nuevos, aunque el problema no se haya solucionado en el origen.

¿Qué pasa si el dueño elude su obligación?

Si el arrendador del piso no se hace cargo de la desinfección del mismo para mantenerlo en unas buenas condiciones de habitabilidad, el inquilino puede optar entre dos vías. Por un lado, asumir él mismo el coste del control de plagas o bien, poner fin al contrato de alquiler alegando que el inmueble no reúne las condiciones básicas para vivir.

Es preciso mencionar que el propietario puede negarse a asumir el coste cuando las cucarachas u otras plagas hayan aparecido por algún motivo achacable al inquilino. En este último caso, no se puede reclamar nada y el arrendatario deberá pagar la desinfección si desea continuar viviendo en el piso en un estado óptimo de higiene.

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La primavera trae consigo la frecuencia de lluvias y la llegada progresiva de temperaturas cada vez más agradables. Después de los meses de frío, en los que las plagas han permanecido inactivas en cierta medida, a partir del mes de marzo aproximadamente comienzan a perturbar la tranquilidad de muchas viviendas y espacios de trabajo.

La subida generalizada de los termómetros y el mayor número de horas de luz al día son dos de los principales factores que inciden en la proliferación de los insectos y otros animales que causan graves daños en los inmuebles e incluso en la salud de las personas. Las condiciones de la primavera son idóneas para que las plagas salgan de sus escondites en busca de comida con una mayor asiduidad y aprovechen el buen clima para reproducirse, ya que esta época coincide con el ciclo reproductivo de muchas especies. Esto deriva en que se produzca una mayor propagación hasta que llegue el otoño.

¿Qué plagas se pueden encontrar durante el periodo primaveral?

Aunque vivamos en la ciudad, nuestro hogar no está exento de sufrir la infestación de alguna plaga. La lista de las especies más comunes en primavera es bastante extensa: cucarachas, termitas, chinches, pulgas, ratas, moscas, hormigas, avispas, arañas, mosquitos, polillas, garrapatas…

La aparición de muchas plagas está asociada al brote de las flores, por lo que, si en casa tenemos un jardín o una zona con plantas, probablemente se trate de un factor que causa o agrava esta situación. Ya sea por este motivo u otro, si no se detecta a tiempo la presencia de insectos o especies de mayor tamaño, una vez que se inicia la fase de reproducción, el control de las nuevas colonias será mucho más difícil de ejecutar.

¿Cómo prevenir las plagas en primavera?

Aunque en ocasiones podamos pensar que la llegada de algunas plagas en primavera es irremediable, es aconsejable adoptar una serie de medidas para evitarlo y controlar su propagación por todo el espacio doméstico. Entre ellas se encuentran las siguientes, las cuales no distan demasiado de las que conviene seguir en otras épocas del año:

• Conviene no dejar para mañana la reparación de las posibles grietas o agujeros que haya en las paredes, las puertas o las ventanas.
• Si impedimos el acceso de las plagas a las fuentes de comida y agua, conseguiremos ganar gran parte de la batalla. Para ello, es imprescindible guardar los alimentos en recipientes herméticos y en aquellas zonas de la cocina que estén perfectamente protegidas. En el caso del agua, lo más aconsejable es evitar el goteo de los grifos y retirar cualquier charco que se haya podido formar alrededor de los fregadores o los lavabos.
• Además de contribuir a un mayor bienestar en el hogar, mantener las estancias limpias y tirar la basura de forma frecuente también ayuda a evitar que aparezcan insectos y otros animales no deseados.
• Las mismas precauciones se deben tomar en relación con la comida de las mascotas, es decir, debe guardarse en un lugar lo más seguro posible con un acceso difícil.
• Respecto a la zona del jardín o la terraza donde se tenga diferente flora, es importante mantener cuidadas siempre las plantas. Esto significa aplicar los tratamientos adecuados para prevenir la aparición de plagas y en la medida de lo posible retirar todas las hojas secas.
• En el supuesto de contar con un sótano en la vivienda, es primordial mantener esta estancia limpia, ya que el abandono de la gran cantidad de cosas que se suelen almacenar son el escenario perfecto para que los insectos y roedores encuentren cobijo.
• Sobre todo, durante la época de primavera y verano, la colocación de mosquiteras o telas metálicas en las ventanas y en las puertas que permanezcan a menudo abiertas es una solución muy eficaz para evitar el paso de avispas, moscas, mosquitos, etc.

Aunque es conveniente seguir estas recomendaciones durante todo el año, durante las semanas previas a la llegada de la primavera se deben intensificar los esfuerzos para mantener la casa libre de plagas. En cualquier caso, ante el mínimo signo de la presencia de alguna, es fundamental contactar con una empresa especializada en el control de plagas para que actúen cuanto antes y con la mayor efectividad.

En el mercado es posible encontrar multitud de productos que prometen acabar con las plagas, pero que en la mayoría de los casos únicamente agravan el problema. Más allá de este tipo de remedios, las compañías cualificadas recomiendan los tratamientos más adecuados en la temporada del año concreta, garantizando la eliminación de la plaga sin que vuelva a aparecer.

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